עכשיו, כשהאדמה מוכנה, אנו מגיעים לשלב מרגש במיוחד - השתילה. בעוד שזריעה ישירה היא אפשרות, השימוש בשתילים מוביל להצלחה גדולה יותר, במיוחד כשמדובר בגידול עם ילדים. שתילים הם צמחים צעירים שכבר התחילו את תהליך הצמיחה שלהם במשתלה. הם חזקים יותר מזרעים ומסוגלים להתמודד טוב יותר עם תנאי מזג האוויר המשתנים ועם מזיקים.

השימוש בשתילים מאפשר לילדים לראות תוצאות מהירות יותר, מה שמגביר את ההתלהבות והמוטיבציה שלהם. זה גם מקל על זיהוי הצמחים הרצויים לעומת עשבים שוטים, ומאפשר תכנון טוב יותר של הגינה. בנוסף, שתילים מקצרים את זמן ההמתנה עד לקטיף, מה שמספק סיפוק מהיר יותר לילדים הנלהבים.

בעת השתילה, זכרו לשמור על מרווחים נכונים בין הצמחים. רוב ירקות החורף צריכים מרווח של כ-20 ס"מ בין צמח לצמח, בעוד שירקות גדולים יותר כמו כרוב, כרובית וברוקולי זקוקים למרווח של כ-40 ס"מ. תנו לילדים להיות מעורבים בתהליך השתילה - לחפור את הגומות הקטנות, להניח את השתילים ולכסות אותם באדמה. זו חוויה מוחשית שמחברת אותם לאדמה ולתהליך הצמיחה.

כעת, כשהגינה מוכנה, הגיע הזמן לבחור את הירקות שנגדל. גינת החורף מציעה מגוון עשיר של אפשרויות, כל אחת מהן מספקת חוויה ייחודית לילדים. חסה, למשל, צומחת במהירות ומספקת סיפוק מיידי. גזר מלמד על סבלנות, שכן הפרי המתוק חבוי באדמה. בצל ירוק מפתיע בצמיחתו המהירה, בעוד שכרוב, קולרבי, ברוקולי וכרובית מרשימים בגודלם ובצורתם המיוחדת. תפוחי אדמה הם אוצר נסתר שהילדים מתרגשים לגלות, וסלרי עלים מוסיף ניחוח נעים לגינה. אל תשכחו את תות השדה, שמביא מתיקות ושמחה לגינת החורף. כל ירק מביא עמו סיפור משלו, וביחד הם יוצרים גינה מגוונת ועשירה שמזמינה את הילדים לחקור, לטעום וללמוד.

תזמון השתילה הוא מרכיב קריטי בהצלחת הגינה. החודשים המומלצים לשתילת ירקות החורף הם ספטמבר ואוקטובר. זוהי תקופה מאתגרת בגן הילדים, שכן היא חופפת לחופשות החגים. אך אל דאגה - אתגר זה הוא הזדמנות ללמוד שיעור חשוב על תכנון מראש וחשיבה קדימה. מומלץ לשתול לפני החגים, ובכך להפוך את השתילה לחלק מחגיגות ראש השנה והסתיו. זה הזמן להתקין מערכת השקיה ממוחשבת, שתדאג להשקיה סדירה גם בתקופת החופשות.

חשוב לזכור ששתילה מאוחרת, למשל בנובמבר, עלולה להיות מאתגרת. הלילות הקרים של סוף הסתיו עלולים להקשות על השתילים הצעירים להיקלט ולהתפתח. אם בכל זאת השתילה מתעכבת, אפשר לנסות בכל זאת לשתול אך כדאי להזדרז לפני בוא הימים הקרים.

לאחר השתילה, חשוב להקפיד על השקיה סדירה. התקינו מערכת טפטפות לחיסכון במים ולהשקיה יעילה. למדו את הילדים לבדוק את לחות האדמה לפני כל השקיה - זה מלמד אותם על חשיבות האיזון ועל הצורך להקשיב לצרכים של הצמחים, כמו גם של עצמם.

עישוב הוא חלק חשוב נוסף בטיפול בגינה. עודדו את הילדים לעשב באופן קבוע, במיוחד בשבועות הראשונים לאחר השתילה. זה מלמד אותם על חשיבות ההתמדה והטיפול המתמשך.

זכרו, גינת הירק היא הרבה יותר מסתם מקור למזון טרי. היא מרחב למידה חי ונושם, שבו הילדים לומדים על מחזוריות החיים, על אחריות, על סבלנות ועל הקשר העמוק בין האדם לטבע. בכל שלב בתהליך - מבחירת הירקות, דרך השתילה ועד לטיפול השוטף - הילדים צוברים ידע, מיומנויות וחוויות שילוו אותם הרבה מעבר לגדר הגן. וכשיגיע הרגע המתוק של הקטיף, כשהילדים יטעמו את פרי עמלם, הם יחוו סיפוק עמוק שאין שני לו. זוהי מתנה של ממש שאנו, כמחנכים והורים, יכולים להעניק לילדינו - מתנת החיבור לאדמה, לטבע ולתהליכי החיים עצמם.

גידול ירקות בחורף הוא רק ההתחלה. עם בוא האביב (סביב אפריל), תוכלו להתחיל לתכנן את גינת הקיץ עם ירקות כמו עגבניות שרי, מלפפונים, פלפלים, תירס וקישואים. כך תיצרו מעגל למידה שלם המתפרש על פני כל עונות השנה, מלמד את הילדים על מחזוריות הטבע ומאפשר להם לצמוח ולהתפתח יחד עם הגינה שלהם.